[시사위크=소미연 기자] 박근혜 대통령이 세월호 침몰 사태와 관련, “지위고하를 막론해 책임을 묻겠다”고 밝혔다. 박 대통령은 21일 청와대에서 수석비서관회의를 주재하며 “법과 규정을 어기고 매뉴얼을 무시해 사고원인을 제공한 사람들과 침몰 과정에서 해야 할 의무를 위반한 사람들, 또 책임을 방기했거나 불법을 묵인한 사람 등 단계별로 책임 있는 모든 사람들에 대해 지위고하를 막론하고 민형사상 책임을 묻겠다”고 말했다.

아울러 박 대통령은 ‘눈치 보는 공무원’의 퇴출도 강조했다. “현장에 내려가 실종자 가족들을 만났더니 공무원들에 대한 불신이 너무 컸다”는 것. 이에 박 대통령은 “국민이 공무원을 불신하고 책임행정을 하지 못하고 있다는 비난을 받는다면 그 책무를 소홀히 하고 있는 것이고 존재 이유가 없는 것”이라면서 “헌신적으로 근무하는 공무원까지 불신하게 만드는, 자리보전을 위해 눈치만 보는 공무원은 반드시 퇴출시킬 것”이라고 설명했다.

이를 위해 박 대통령은 검경 합동수사본부에 엄정 수사를 지시했다. 특히 “세월호의 선박 수입부터 면허획득, 시설개조, 안전점검과 운항허가에 이르기까지 일련의 진행과정을 철저히 점검해 단계별 문제점과 책임소재를 밝혀내기를 바란다”고 수사당국에 주문했다.

한편, 박 대통령은 세월호 선장과 일부 승무원들이 승객구조 대신 홀로 대피한 것에 대해 “상식적으로 도저히 납득할 수 없고 용납할 수 없는 살인과도 같은 행위”라며 “승객들은 제자리를 지키라고 하면서 자기들은 승객을 버리고 먼저 탈출을 했다. 이것은 법적으로도 윤리적으로도 도저히 상상조차 할 수 없는 일”이라고 비판했다.

이와 함께 박 대통령은 “사고가 발생한지 닷새가 지났는데 아직 가족의 생사조차 알 수 없는 많은 분과 가족을 잃은 슬픔에 비통해하고 계신 분들에게 진심으로 위로의 말씀을 드린다”면서 “뜻하지 않은 사고를 당한 희생자분들께 깊은 애도를 표한다”고 말했다.