[시사위크=소미연 기자] 북한이 장거리 미사일 발사를 시사해 귀추가 주목되고 있다.

북한의 국가우주개발국 국장은 14일 조선중앙통신 기자와 문답을 통해 “국가우주개발국은 나라의 경제발전에 적극 이바지하기 위해 기상예보 등을 위한 새로운 지구관측위성 개발을 마감단계에서 다그치고 있다”면서 “이와 함께 위성개발의 새로운 높은 단계인 정지위성에 대한 연구사업에서도 커다란 전진을 이룩하였다”고 밝혔다.

이어 국가우주개발국 국장은 “세계는 앞으로 선군조선의 위성들이 우리 당중앙이 결심한 시간과 장소에서 대지를 박차고 창공높이 계속 날아오르는 것을 똑똑히 보게 될 것”이라면서 “평화적 우주개발은 국제법에 의해 공인된 주권국가의 합법적 권리이며, 우리 당과 인민은 그 누가 뭐라고 해도 이 권리를 당당히 행사해 나갈 드팀없는 결심에 넘쳐있다”고 덧붙였다.

국가우주개발국 국장의 이 같은 발언은 다음 달 10일 예정된 조선노동당 창건 70주년 기념일에 맞춰 미사일을 발사할 가능성이 높은 것으로 해석된다. 앞서 우리 정부도 북한이 노동당 창건일을 계기로 인공위성을 가장한 미사일 발사에 나설 것으로 보고 주시해왔다. 실제 북한이 미사일을 발사할 경우 다음 달 말로 예정된 이산가족 상봉에 차질을 빚을 수 있다는 점에서 우려의 목소리가 날로 커지고 있다.