다만 이번 판결에 따른 여파와 주민소환투표가 오는 11월에 진행된다는 점을 감안할 때 홍 지사의 도지사 직 수행에 적신호가 켜진 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 그의 대권도전 역시 수포로 돌아갔다는 게 정치권의 지배적인 분석이다.

이번 홍 지사 재판의 쟁점은 ‘성완종 전 회장이 남긴 메모’다. 성 전 회장은 자살 직전 한 언론과의 인터뷰를 통해 “홍 지사에게 1억원을 건넸다”고 밝혔다. 또 자살 후 그의 옷 주머니에서 발견된 메모지에서도 ‘홍준표 1억’이란 글이 나왔다.

1심 선고 직후 법원을 나온 홍 지사는 “단 1%도 예상하지 못했다. 마치 노상강도를 당한 기분”이라면서 불편한 심기를 드러냈다.

특히 홍 지사는 경남도 서울본부 사무소에서 기자회견을 통해 “(지난해) 성완종 리스트가 터질 때 쯤 내가 대선 얘기를 꺼냈다. 성완종 전 회장은 반기문 유엔 사무총장의 마니아”라면서 “내가 대선 얘기를 안 했으면 성완종 리스트에 내 이름이 낄 이유도 없었을 것”이라고 밝혔다.

홍 지사의 실형선고에 따른 야권 사퇴 촉구도 봇물을 이룰 전망이다. 이재정 더불어민주당 원내대변인은 9일 오전 국회 정론관에서 브리핑을 통해 “불법정치자금을 수수한 피고인 홍 지사는 ‘강도당한 기분’ 등 자신을 피해자로 만들기 위해 여론을 호도하고 있다”고 지적했다.

이재정 원내대변인은 “홍 지사는 부끄럽지도 않은가”라면서 “330만 경남도민의 명예에 먹칠을 한 홍준표 도지사는 스스로 도지사직에서 물러나는 게 경남도민을 위한 최소한의 도리”라고 재차 지적했다.