시사위크=제갈민 기자  미국에 본사를 둔 공유 전동킥보드 업체 ‘라임’은 지난해 6월을 끝으로 한국 시장에서 서비스를 ‘잠정 중단’하고 철수했다. 당시 업계에서는 라임의 국내 철수와 관련해 “정부의 오락가락하는 규제로 인해 사업을 지속하기가 불가하다고 판단한 것으로 보인다”고 설명했다. 문제는 국내 철수 이후에도 회수되지 못한 전동킥보드가 여전하다는 점이다. 도심 곳곳에 방치된 전동킥보드로 인해 보행자 안전은 물론, 회수된 기기의 처리 문제로 행정 불편도 야기되고 있다. 

◇ 방전된 전동킥보드 GPS 신호 확인불가… 일부 기기 미회수 

라임은 2019년 10월 전동킥보드 500대로 한국에 진출했다. 2020년 말 기준 운영대수를 1만5,000대, 2021년 기준 약 2만대 수준의 규모로 성장했다. 

전 라임 관계자에 따르면 지난해 6월 철수 당시, 운영하던 전동킥보드 대부분을 수거했지만 일부 기기는 회수하지 못한 상태다. 정확한 규모는 파악이 어려운 것으로 알려진다. 다만, 기자가 확인한 라임 전동킥보드 수량만해도 수십대가 넘는다.   

업계에선 라임 측이 자사 전동킥보드를 100% 회수하지 못한 이유를 기기의 ‘배터리 방전’ 때문으로 보고 있다. 

공유 전동킥보드 업계에서는 매일 주기적으로 시민 불편이 접수되는 기기를 수거해 주차가능 구역에 재배치한다. 전동킥보드 위치는 각 기기에 탑재된 GPS 단말기를 통해 파악한다. 그러나 배터리가 방전되고 기기 전원이 꺼지게 되면 GPS 신호도 확인할 수 없다. 스마트폰과 똑같은 셈이다.

라임코리아도 철수하기 전 GPS 신호를 토대로 기기를 수거하려 했지만 일부는 배터리가 방전돼 위치 파악이 불가능했거나 건물 내부 주차 및 GPS 오차로 인해 기기를 찾지 못한 것으로 전해진다.

전 라임 관계자는 “라임코리아가 철수하기 전 운영하던 기기의 약 99% 수준은 수거를 했으며 배터리 방전 등으로 인해 GPS 신호 식별이 불가능한 제품 일부를 수거하지 못한 게 있는 것은 맞다”고 설명했다.

이어 “당시 일부 수거하지 못한 기기에 대해서는 ‘향후 방치된 제품을 지자체에서 확인하는 경우에는 임의 폐기처리 해도 된다’라는 내용의 공문을 서울시에 전달했다”고 덧붙였다.

◇ 서울시 “주인 없는 라임 킥보드… 구청 등에 ‘수거 시 자율 처리’ 전달”

서울시 관계자는 “라임코리아로부터 전달받은 내용은 확인이 안 되지만 법인이 철수하면서 국내에 방치된 라임 전동킥보드는 주인이 없는 상태라 견인비용 및 보관료를 부과할 수 없는 상황”이라며 “이 때문에 최근 각 구청에 라임 전동킥보드를 수거하는 경우 자체적으로 폐기 처리하라는 내용의 공문을 전달했다”고 말했다.

자체 처리 방법으로는 △견인된 차량이 장기 방치되는 경우 폐차를 하는 것과 동일하게 처리하는 방법 △수거 즉시 고철로 처분하는 방법 등이 있다. 

그러나 지자체에서는 수거한 라임 전동킥보드에 대해 후속 조치를 취하지 못하고 있는 상황이다. 특히 서울 내 자치구 및 견인차량보관소 등에서는 라임 전동킥보드를 자체적으로 처리하는 것에 대해 부담을 느끼고 있다.

서초구청 관계자는 “공유 전동킥보드 견인·수거 관련해서는 서울시의 지침대로 하고 있다”며 “라임 전동킥보드는 보이는 경우 수거를 하지만, 이런 경우(업체가 자사 기기를 방치하고 철수한 사례)가 처음이라 구청에서 자체적으로 처리하기가 부담스러운 상황이라 시청과 협의해 처리를 하려 한다”고 말했다.

◇ 지자체 “이런 상황 처음… 자체 처리는 부담, 수거 후 보관이 최선”

강남구청 관계자도 “수거되는 라임 전동킥보드에 대해서는 견인료나 보관료를 부과할 수 있는 주체가 없어졌고, 그간 이런 사례가 없어서 어떻게 해야 할지 모르겠다”며 “라임이 국내에서는 철수를 했지만 남은 전동킥보드는 사유재산인 만큼 자체적으로 처분할 수도 없는 상황”이라고 설명했다.

강남구 견인차량보관소 관계자도 “수거된 라임 기기에 대해 구청으로부터 아직 조치 방법에 대해 전달받지 못했다”며 “지난해부터 최근까지 라임 제품이 계속해서 수거가 되고 있지만 보관만 하는 게 최선인 상황이다”고 말했다.

한편, 견인차량보관소 및 도시 곳곳에 방치된 라임 전동킥보드의 QR코드를 스마트폰으로 인식하면 라임 앱 설치 페이지로 연결되지만 국내 서비스를 종료해 회원가입이 불가능하며 작동도 할 수 없는 상태다.