시사위크|청양=박우주  음대를 졸업한 나는 원래 꿈이 학원을 하는 것이었기 때문에 강남에서 6년 정도 음악학원 일을 하면서 수천 명의 사람들과 상담을 하고, 또 수백 명의 강사를 관리를 하며 지냈다. 그게 ‘꿈’이었으니까. 근데 지금은 꿈이 바뀌었다. 아니 인생이 바뀌었다.

정말 현실적인 이야기를 해보겠다. 예체능의 길은 너무 험하다. 내가 상담했던 거의 모든 부모님들은 아이들의 성화에 못 이겨 상담을 받고 가르치고 있어도 반대를 많이 했다. 실제 내 주변을 봐도 같이 음악했던 사람들이 100명이라면, 그 중 지금도 음악 쪽 일을 하는 사람은 1명 수준이다. 모든 일이 다 그런 거 같다. 예체능뿐만 아니라 다른 길도 1% 만 살아남는 게 현실이다.

중고등학교 때 예술만 공부한 사람이 그것을 포기하고 다른 길을 찾는 건 쉽지 않다. 물론 다시 공부를 해서 다른 길로 갈 수는 있다. 그 길 중 나는 귀농을 추천한다. 이유는 농사도 짓고 예술도 할 수 있기 때문이다. 

나를 예로 들어본다. 나는 귀농을 하면서 음악을 아예 안할 줄 알았다. 그래서 장비들도 다 팔거나 버렸다. 그런데 귀농 후 사람들과 알아가고, 내가 음악을 했었다는 걸 이야기하기도 했더니 어떻게 알게 됐는지 군청에서 연락이 왔다. 그래서 군청 월례행사 때 우리 부부는 오프닝 공연으로 피아노와 드럼을 연주하게 됐다. 

그리고 그걸 본 공무원이 개인레슨을 부탁해서 개인레슨을 했다. 그런데 그 개인레슨을 하던 곳의 원장님이 청양군 푸른밤 음악회를 지휘하시는 분이어서 우리는 푸른밤 음악회 공연도 하게 됐다. 또 방과 후 강사 제의도 들어와 우리 부부는 강사 활동도 하고 있다. 소농이기 때문에 강사활동을 하는데 큰 무리가 없다.

지방 도시들은 예술인재가 부족하다. 시골은 애초에 사람이 부족하다. 청년층이 필요하다. 예술인들이 지방에 내려오게 된다면, 지역 아이들의 상상력과 창의력이 올라갈 것이다. 예술인들에게는 새로운 길을 가면서 자신의 예술 활동도 할 수 있는 기회가 될 거라고 생각한다. 기본적으로 나는 예술인들이 구속받는 걸 좋아하지 않는다고 생각한다. 그런데 귀농은 ‘자유’다.

물론 어려운 점들도 많다. 귀농을 했다가 실패하면 더 시간을 낭비하는 길이 될 수도 있다. 때문에 좋은 귀농정책이 필요하다. 실제로 계속해서 좋은 귀농정책들이 생겨나고 있다. 현재 눈에 띄는 귀농정책 중 알면 좋은 정책들을 몇 가지 꼽아보겠다.

먼저, ‘청년창업농’이 있다. 3년 동안 매월 110만원, 100만원, 90만원을 지원해줘 귀농초기를 안정적으로 보낼 수 있게 해주는 정책이다. 우리도 이 사업으로 혜택을 받았고 안정적으로 정착할 수 있었다.

‘청년 후계농 대출’은 최대 5억원까지 빌릴 수 있다. 5년 거치 20년납, 1.5%의 저렴한 금리로 농장을 안정적으로 꾸려나갈 수 있다. 물론 대출은 언제나 신중하게 생각해야 한다. 득이 될 수도 있고 독이 될 수도 있으니 자신의 상황에 맞게 신중히 결정해야 한다.

또 내가 사는 청양엔 다양한 지원 정책들이 있다. 초기에 농장에 필요한 물품들을 보조해주는 영농디딤돌사업을 비롯해 시설지원, 가공상품 창업기술지원, 귀농귀촌 이사비용 지원, 귀농인의집 등이다. 이러한 지원 정책들은 청양에만 있는 것이 아니고 각 지역마다 다른 이름 또는 다른 내용들로 존재하기 때문에 잘 알아보면 좋을 거 같다.

이렇게 좋은 정책들이 많아도 귀농은 여전히 어렵다. 다음은 내가 실제로 겪으면서 이런 게 있으면 어떨까 생각했던 것들이다.

나는 귀농 정착 지원을 위해 농사지을 수 있는 땅과 집을 대여해줘야 한다고 생각한다. 우리도 처음 귀농할 때 땅과 집을 임대하는 게 가장 어려웠다. 

지금의 귀농주거정책은 농사를 지어서 수익을 얻을 수 있는 땅과 집을 빌려주는 것이 아닌, 귀농교육을 위한 주거 지원에 그치고 있다. 귀농인을 위한 주택 주변에 땅까지 임대가 가능해(시설까지 있다면 더 좋다) 수익을 올릴 수 있는 환경을 제공한다면 어떨까. 그 사람이 수익을 올려 귀농의 희망을 본다면, 자신의 땅을 사거나 장기 임대해 본격적으로 정착할 수 있을 것이다. 그것이 더 확실한 귀농정착 지원 아닐까. 교육도 중요하지만 실제로 부딪혀야 가능성을 볼 수 있다. 부딪힐 기회도 줘야한다고 생각한다.

농기계 센터에서 여러 장비들을 빌릴 수 있다. 우리도 나무를 자를 때 쓰는 작은 전정가위들을 빌리고는 한다. 근데 갑자기 트럭이 필요할 때도 있고, 트랙터나 관리기 등이 필요할 때도 생긴다. 우리는 다행이 주변에 좋은 분들이 많아서 쉽게 트럭도 빌리고 큰 농기계도 썼다. 

그런데 주변 분들이 외면한다면? 답이 없다. 때문에 정말 가끔 필요하지만 대여할 수 없는 것들을 보다 쉽게 이용할 수 있는 시스템이 있으면 좋을 것 같다. 각 마을에 ‘수호천사’를 지정해 적당한 일당으로 도와주는 식으로 말이다. 우리는 현재 200~300평 정도 밭을 트랙터로 정리할 때 10만원 정도 드린다. 굴삭기는 하루 50만원이고, 트럭은 아는 형에게 빌리고 있다.

우리는 귀농 와서 교육을 듣고 방문 컨설팅도 몇 번 받았다. 솔직히 말해 큰 도움이 된 적은 몇 없다. 우리 상황에 맞고 우리랑 비슷한 환경인 분이 오셔서 이야기를 나누는 게 오히려 도움이 될 텐데, 다른 작물이거나 실전보다는 이론에 강한 전문가 등이 와서 시간만 보내다 가기도 했다. 

귀농인 혹은 농업에 종사 중인 사람에게 소정의 비용을 지급하고 이제 막 귀농을 시작하거나 도움이 필요한 이들에게 연결해준다면 보다 제대로 된 컨설팅이 될 거라고 생각한다. 큰 사업들도 중요하지만 이런 작은 관리들도 중요하다.

박우주·유지현 부부

 

-1990년생 동갑내기

-2018년 서울생활을 접고 결혼과 동시에 청양군으로 귀농

-현재 고추와 구기자를 재배하며 ‘참동애농원’ 운영 중

blog.naver.com/foreveru2u

-유튜브 청양농부참동TV 운영 중 (구독자수 4만)

www.youtube.com/channel/UCx2DtLtS29H4t_FvhAa-vkw