시사위크|청양=박우주  시골에 살다 보면 봄이 시작될 무렵인 4월부터 잡초와의 전쟁을 해야 한다. 잡초는 틈이 있으면 어디든 생긴다. 그리고 씨를 뿌리고 멀리 많이 퍼트린다. 잡초가 많으면 벌레도 많아진다. 그러면 그 벌레들이 농작물에 해를 끼친다. 그래서 잡초를 관리 해주는 것도 농사의 중요한 부분이다. 

나는 매년 잡초와의 전쟁에서 패배하며 연구했다. 오늘은 전쟁에서 승리는 못하지만 최대한 방어는 할 수 있는 몇 가지 방법을 소개해 보려고 한다.

1. 바닥작업

잡초를 사전에 차단하는 방법으로는 바닥에 미리 무언가를 깔아놔서 잡초가 생기지 않도록 하는 것이 있다. 이 방법을 쓰면서 우리는 많은 시행착오를 겪었다. 

3가지 종류를 사용해 봤는데 첫 번째 농업용 부직포는 정말 추천하지 않는다. 물론 잘 쓰는 분들은 쓰겠지만 우리에겐 안 맞았다. 일화가 있는데, 작년에 농협에 가서 한 롤당 8만원짜리 농업용 부직포를 5개 사왔다. 그리고 하루가 걸려서 하우스와 노지 등 다양한 곳에 부직포를 다 깔았다. 그런데 일주일 정도 되자 밟으면 다 찢어지는 게 아닌가? 그래서 농협에 문의를 했더니 이번에 공급된 부직포가 불량이라며 다시 5롤을 가져가라고 했다.

내 생각에는 원가절감을 위해 얇게 만들다가 불량이 생긴 것 같았다. 우리는 하루 종일 부직포를 걷고 다시 깔았다. 욕을 엄청 하면서 작업을 했다. 그래도 다시 받아온 부직포는 튼튼했는데, 1년이 지나니 역시 다 찢어지고 난리가 났다. 찢어진 부직포를 모두 주워 버리면서 40만원을 그냥 버린 느낌이 들었다. 그래서 다시는 부직포를 사지 않기로 결심했다.

두 번째로 사용해본 건 농업용 차광막이다. 농업용 부직포에 비해 가격이 비싸다, 대신 효과는 정말 좋다. 가격은 부직포보다 거의 3~4배 비싸지만 성능이 확실하고 10년 이상은 쓸 수 있을 것 같은 느낌이 든다. 지금 우리 하우스는 차광막으로 바닥을 세팅해 놨다. 그런데 차광막도 작은 구멍이 있어서 생명력 좋은 잡초들은 그 사이를 뚫고 올라온다. 실망할 정도는 아니지만 차광막도 완벽하지는 않은 거 같다. 95%정도 만족한다. 

마지막으로 제초매트다. 이건 정말 잘 샀다 생각한다. 귀농 1년차에 한 번 사봤는데 5년이 지난 지금도 쓰고 있다. 자동차가 지나가도 찢어지지 않고 잘만 쓴다면 영구적으로 사용 가능할 것 같다. 가격도 저렴하고 성능이 우수하다. 그래서 최근에도 제초매트를 구매해서 농장을 정비했다.

2. 예초기

예초기로 잡초를 제거하는 것은 시골에 살면 필수로 배워야하는 일이다. 나는 군대에 있을 때 해봐서 다행히 알고 있었다. 예초기도 배터리를 사용하는 전동예초기가 있고, 기름을 사용하는 엔진예초기가 있는데 나는 엔진을 추천한다. 우리도 배터리 예초기가 있지만, 한계가 있다. 힘이 좋다고 해도 사용시간이 한정적이다. 작은 규모라면 사용해도 큰 무리가 없지만 우리는 엔진을 사용해야하는 농장규모다. 

예초기는 일본산을 많이 추천한다. 나도 귀농 첫해에 일본산 예초기를 중고로 구매해서 지금까지 잘 쓰고 있다. 초반에는 관리방법을 몰라서 사용하기 전에 매번 고치러 갔었는데 지금은 고장 없이 잘 사용하고 있다. 

특히 예초기는 사고가 많이 나니 조심해야한다. 나도 작년에 집주변을 예초기로 작업하다가 돌이 튀어서 집 창문이 깨졌다. 예초를 할 때는 보호장비를 완벽하게 착용하고 해야 한다.

3. 제초제

제초제를 사용하는 방법도 있다. 제초제는 잡초의 잎만 죽이는 제초제가 있고 뿌리까지 싹 다 죽이는 제초제도 있다. 시골농부 대부분은 제초제를 사용한다. 특히 논둑 같은 경우는 일 년에 3~4차례 제초제로 잡초를 관리한다. 그리고 우리집은 잔디밭이 있는데 잔디밭에도 제초제를 뿌린다. 

언뜻 이해가 안 될 수도 있지만 세상엔 좋은 것들이 너무 많이 나와 있다. 바로 잔디는 살고, 잔디를 제외한 잡초만 잡는 제초제다. 일 년에 2~3번 뿌려주면 예쁜 잔디만 나오는 것을 볼 수 있다.

4. 볏짚

잡초를 덜나게 하면서 땅이 좋아지게 하는 방법도 있다. 볏짚을 이용하는 방법이다.

논농사가 끝나고 나면 볏짚을 말아 놓는데, 아마 대부분 한 번쯤은 봤을 거다. 수확을 마친 논에 놓여있는 하얀 덩어리와 같은 물체가 바로 그것이다. 마시멜로우라고 부르는 사람도 있고 공룡알이라고 부르는 사람도 있는데, 그 안에는 지푸라기가 있다. 

예전부터 사람들은 짚을 농사짓는 땅 고랑에 덮어 잡초가 나지 않게 하고, 다음해 갈아줘 통기성을 높이며 영양분이 되도록 했다. 우리도 이번에 내년 농사를 위해 밭에 지푸라기를 펼쳐 놓았다. 놀라운 건 볏짚 1롤 당 가격이 7만원, 더 비싼 곳은 9만원까지 한다는 점이다. 볏짚은 소의 먹이인데, 인건비도 오르고 모든 게 오르니 볏짚 가격 또한 비싸졌다고 한다. 

우리는 다행히 주변 지인이 소 농장을 하고 있어 소가 먹지 못하는 짚을 모아둔 걸 개당 만원에 12개를 구매해 뿌려 놨다. 올해 지푸라기가 삭아서 내년에 땅을 갈면 아주 좋은 땅이 될 거 같다.

5. 파쇄석

잡초를 막기 위해 아예 돌을 깔아두는 방법도 있다. 주차장이나 캠핑장 같은 곳에서 흔히 볼 수 있는 파쇄석을 까는 것이다. 우리도 집 마당에 이 방법을 활용했는데, 지금도 후회 중인 게 있다.

우리집 마당은 15톤 트럭이 10대가 넘게 와서 파쇄석을 깔았다. 그런데 잡초가 어마어마하게 나온다. 찾아보니 우선 바닥에 부직포를 깔아 1차적으로 잡초를 막고, 그 위에 파쇄석을 깔아 마무리해야 확실하게 잡초가 나지 않는다고 한다. 그런데 우리는 그걸 몰랐다. 굴삭기를 불러 다시 작업하면 금방 하겠지만 비용이 들 거다. 그래서 우리는 틈날 때마다 삽으로 돌을 퍼서 잡초가 나는 곳을 덮고 있다. 혹시라도 파쇄석 방법을 쓴다면 우리의 시행착오를 꼭 참고하길 바란다.

이렇게 온갖 방법을 동원해 대비하고 방어해도 어쩔 수 없이 사람 손으로 잡초를 제거해야 하는 곳들이 있다. 농작물 옆에 나오는 잡초들은 무조건 사람 손으로 제거해야 한다. 일부 농부들은 이파리만 죽는 제초제를 사용해서 잡초관리를 하기도 하는데, 우리는 GAP인증 농가이고 그 방법은 사용하지 않는다. 

우리 농장에는 구기자 1,500개, 고추 1,000개가 있다. 총 2,500개 정도인 셈인데, 한 달에 한 번씩은 작물을 하나하나 살피면서 주변 정리를 해줘야한다. 그래야 영양분이 잡초로 가지 않고 작물로 갈 수 있다. 이사 오기 전 농장에 임대인을 구하지 못 했을 때, 3년 동안 잘 자라고 수확물도 많이 나오던 곳이 잡초관리 하나 안했다고 수확물이 확 줄었다. 그만큼 잡초관리는 중요하다.

박우주·유지현 부부

 

-1990년생 동갑내기

-2018년 서울생활을 접고 결혼과 동시에 청양군으로 귀농

-현재 고추와 구기자를 재배하며 ‘참동애농원’ 운영 중

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-유튜브 청양농부참동TV 운영 중 (구독자수 4만)

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