시사위크=권신구 기자  네덜란드 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 2002년 대한민국 축구 국가대표팀 감독을 맡았던 거스 히딩크 감독의 이름을 언급했다. 한국과 네덜란드의 관계가 “사람과 사람의 유대”로 이어진 만큼 양국 관계는 더욱 깊어질 것이라고 강조하면서다. 

윤석열 대통령은 12일(현지시간) 빌렘-알렉산더 국왕이 암스테르담 왕궁에서 주최한 국빈 만찬에서 “박연과 하멜에서 시작된 양국의 남다른 인연이 수백 년을 거슬러 올라간다”며 “6·25 전쟁 당시 대한민국을 돕기 위해 달려온 네덜란드 장병들의 숭고한 희생과 헌신이 오늘날 대한민국 자유민주주의 번영의 초석이 됐다”고 말했다. 

윤 대통령은 “양국이 아시아와 유럽을 대표하는 시장경제와 민주주의의 모범국가로서 보편적 가치를 공유하고 있다”며 “지난해 양국 교역량이 160억 불로 역대 최고치를 기록했고 양국 협력은 반도체, 원전, AI, 디지털 같은 미래산업 분야로 다층적으로 확장되고 있다”고 했다.

또한 “히딩크 전 감독이 이끄는 대한민국 대표님의 2002년 월드컵 4강 신화로 대표되는 축구 교류 그리고 K-POP, 유학 등 다양한 분야에서 양국 국민들이 긴밀히 연결돼 있다”며 “사람과 사람의 유대로 이어진 양국 관계는 앞으로 시간이 갈수록 더 넓어지고 더 깊어질 것”이라고 했다.

그러면서 “세계의 자유, 평화, 번영에 기여하는 글로벌 중추 국가로서 규범 기반 국제질서 강화에 힘을 쏟는 대한민국이 국제법 질서의 발전을 추구하며 규범 기반 국제질서를 선도하고 있는 네덜란드와 함께 글로벌 자유연대를 이끌어 가는 훌륭한 파트너가 될 것”이라고 말했다.

빌렘-알렉산더 국왕은 이날 만찬사를 통해 “대한민국은 네덜란드인에게 더 이상 멀리 있는 낯선 나라가 아니다”라고 했다. 이어 “‘한국의 열풍’이 네덜란드를 휩쓸고 있다‘며 ”네덜란드는 현재의 대한민국이 세계 무대에서 적극적이고 자부심을 가지며 자신의 위치를 확고히 하고 있어 매우 기쁘게 생각한다“고 했다. 그러면서 ”이번 국빈 방문으로 양국의 특별한 관계에 힘이 더 실리게 됐다“며 윤 대통령의 방문에 감사의 뜻을 전했다.