시사위크=서예진 기자  윤석열 대통령이 10일 공개된 미국 AP통신과의 서면인터뷰에서 “지금은 북한의 핵무기 개발 의지보다 북한의 핵을 저지하려는 국제사회의 의지가 더 강력하다는 것을 분명히 보여줘야 할 때”라면서 이번주 북대서양조약기구(NATO·나토) 지도자들과 북한의 핵무기 대처 방안을 논의할 계획이라고 전했다. 

이번 인터뷰는 윤 대통령의 나토 정상회의 참석을 앞두고 진행됐다. 윤 대통령은 11~12일(현지시간) 리투아니아 빌뉴스에서 열리는 나토 정상회의 참석을 위해 이날 출국한다. 이번에  폴란드도 순방한다.

윤 대통령은 인터뷰를 통해 “나토 회원국과 파트너 국가들과 함께 북한의 핵, 미사일 위협 대처 방안을 논의하고, 북한의 불법 행위에 대한 국제사회의 단호하고 단합된 공조를 강조하고자 한다”고 설명했다. 

이어 “북한의 불법 행위에 대한 국제 협력의 중요성을 강조할 것”이라면서 “한국과 NATO는 비확산, 사이버 등 11개 분야에서 양측간 협력을 제도화하기 위한 새로운 양자 협력문서도 체결할 예정”이라고 밝혔다. 

윤 대통령은 “강력한 국제사회의 대북 제재는 북한의 핵과 미사일 능력 고도화를 막는 효과”라며 “평화는 강력한 힘과 억지력이 뒷받침될 때만큼 확실하고 신뢰할 수 있다”고 강조했다. 

또 윤 대통령은 이번 나토 정상회의를 계기로 한미일 3국 정상이 안보 협력을 위해 이야기할 기회가 있을 것으로 전망했다. 

윤 대통령은 나토 정상회의가 열리는 리투아니아 빌뉴스에서 “미국의 안보 협약(security commitment) 강화와 서울, 워싱턴, 도쿄 간 3국 안보 협력 확대 등 다양한 주제에 대해 조 바이든 미국 대통령과 대화할 ‘다양한 계기’(several opportunities)가 있을 것”이라고 밝혔다. 

아울러 기시다 후미오 일본 총리와의 양자회담에 대해서는 “양국 관계 발전뿐만 아니라 상호 연대와 국제 협력 확대 방안에 대해서도 논의할 수 있을 것”이라고 설명했다. AP통신은 한일정상회담의 의제로 일본 후쿠시마 원전 오염수 해상 방류에 대한 논의가 있을 것으로 예상했다. 

아울러 윤 대통령은 "일본, 호주, 뉴질랜드와 함께 나토 정상회의에 참석했다"며 "이는 나토 회원국과 아시아·태평양 지역 국가들 간의 유대를 강화하는 상징적인 일"이라고 설명했다. 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드는 지난해 나토 정상회의에도 초청받은 바 있다. 

윤 대통령은 “유럽에서 발생한 사건이 인도 태평양 지역에 실질적이고 중대한 영향을 미칠 수 있는 것처럼, 인도 태평양 지역에서 발생한 사건도 유럽 국가에 막대한 파급 효과를 가져올 수 있다”며 “특히 우크라이나 전쟁은 한 지역의 안보 위기가 전 세계에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 우리 모두에게 일깨워줬다”고 말했다. 

한편 이번 나토 정상회의의 주요 의제는 우크라이나 전쟁과 재건이다. 윤 대통령은 한국이 우크라이나에 다양한 형태로 인도적, 재정적 지원을 제공해왔으며, 최근 우크라이나의 요청에 따라 지뢰 제거 장비, 구급차 및 기타 물자 공급이 진행 중이라고 전했다. 우크라이나의 카호우카 댐 복구 지원은 이미 이뤄졌다고도 덧붙였다. 

윤 대통령은 “한국 정부는 우크라이나의 자유를 수호하기 위해 국제사회와 함께 필요한 역할을 계속 수행할 것”이라며 “이외에도 우크라이나의 조속한 전후 재건과 평화 회복을 위해 다각적인 지원 방안을 마련하겠다”고 했다.