시사위크=박설민 기자  한국과학기술연구원(KIST)가 ‘삼성 E&A’와 수전해 신기술 개발 실증 사업을 본격 시작한다. 친환경 청정수소산업 활성화 및 기술 경쟁력 확보에 큰 보탬이 될 전망이다.

KIST는 삼성 E&A과 ‘160kW 고온 수전해(SOEC) 핫박스(Hot Box) 실증 착수식’을 진행했다고 25일 밝혔다. 이번 착수식은 지난 24일 서울 성북구 KIST 본원에서 진행됐다. 참석자는 오상록 KIST 원장과 남궁 홍 삼성E&A 사장 등이다.

KIST와 삼성E&A는 지난해 2월 공동협력 업무협약(MOU)을 통해 협업의 첫발을 내디뎠다. 이번 160kW 규모의 실증사업 착수는 수소 법 제정 이후 국내에서 진행되는 첫 고온 수전해 실증 사업이라는 점에서 의미가 크다. 

KIST와 삼성 E&A는 같은 해 7월 기술개발을 위한 수전해공동연구소를 출범시켰다. 또한  대규모 고온 수전해(SOEC) 스택(Stack) 평가 및 실증 설비를 구축하며 지속적으로 협력해왔다. 특히, 12월 이에 대한 규제 샌드박스 최종 승인을 획득하면서 기술 검증에 나섰고, 이번 실증 착수에까지 이어지게 됐다.

이번 실증 설비는 산업 규모 수전해 시설 구축을 위한 사전 평가 목적이라 소규모로 설계됐다. 고온에서 작동되는 SOEC 기술의 특징을 고려해 시스템의 안전성과 효율성을 검증할 예정이다. KIST는 고온 수전해 분야 연구 역량을 제공한다. 삼성E&A는 다수의 프로젝트 수행을 통해 쌓은 경험과 혁신 기술력을 더한다.

오상록 KIST 원장은 “오늘 이 성과를 시작으로, 두 기관 간 장기적인 파트너십을 바탕으로 미래 수소사회 구축을 위한 핵심 기술 혁신을 주도할 것”이라며 “지속가능한 에너지 패러다임 전환을 함께 이끌어 나가길 희망한다”라고 밝혔다.