시사위크=전두성 기자  더불어민주당이 제21대 대선 레이스를 본격화한 모습이다. 당내에서 김두관 전 의원이 처음으로 대선 출마를 선언했고, 이재명 대표도 오는 9일쯤 당 대표직을 사퇴하고 대권 행보를 공식화할 것이란 전망이 나왔다.

이에 따라 ‘개헌’과 ‘대선 후보 경선룰’ 등을 두고 당내 계파 간 신경전도 함께 펼쳐지고 있다. 우원식 국회의장이 제안한 ‘개헌’에 대해 비명계(이재명계)가 적극 동조한 반면 이 대표와 친명계(친이재명계)는 ‘내란 종식이 먼저’라는 입장을 밝혔다. 

또한 조국혁신당이 제안한 ‘야권 오픈프라이머리(완전국민경선제)’에 대해서도 계파 간 정반대의 입장을 보이고 있어 대권 후보 경쟁에서 쟁점 사항으로 떠오를 가능성이 있다.

◇ ‘개헌’ vs ‘내란종식’… ‘경선룰’도 신경전

7일 김 전 의원이 민주당에선 처음으로 대선 출마를 선언하면서 당의 대선 레이스가 본격적으로 시작됐다. 그는 당 중앙당사에서 대선 출마 기자회견을 열고 “김두관만이 국민통합·정권교체·개헌을 해낼 수 있는 적임자”라고 강조했다.

이 대표를 향한 견제구도 날렸다. 그는 “‘어대명(어차피 대선 후보는 이재명) 경선’으로는 본선 승리가 어렵다”며 “예정된 선거 결과는 민주주의가 아니다. 중도 확장성이 부족하면 윤석열 같은 후보에게도 패배하는 결과가 또 나올 수 있다”고 꼬집었다.

김 전 의원의 출마와 함께 이 대표도 조만간 당 대표직을 내려놓고 대권 출마를 공식화할 것으로 전망된다. 현재 이 대표의 사퇴 시점은 오는 9일이 될 것이라는 전망이 나오고 있다. 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리가 8일 대선일을 확정하면 그다음 날(9일) 사퇴할 것이라는 관측이다.  

이 외에도 김동연 경기지사, 김부겸 전 국무총리, 김경수 전 경남지사 등 민주당의 대권 잠룡들도 이번 주 내로 출마 여부에 대한 입장을 밝힐 것으로 예상된다. 

이처럼 민주당의 대선 레이스가 본격화한 가운데, 개헌과 대선 후보 경선룰이라는 화두를 둘러싸고 계파 간 신경전도 시작된 모습이다.

비명계는 사실상 ‘개헌·오픈프라이머리 공동 전선’을 구축한 것으로 보인다. 개헌은 우 의장이, 오픈프라이머리는 조국혁신당이 제안했는데 비명계 대권 잠룡들이 일제히 동조하고 나선 것이다.

김 전 의원은 이날 “제7공화국을 여는 개헌 대통령이 되겠다”며 “김두관 정부는 연방 수준의 강력한 분권 국가를 만들겠다. 국민의 삶을 보장할 수 있도록 헌법을 개정해 국가 체제를 전환하겠다”고 다짐했다. 또한 “완전 개방형 오픈프라이머리로 압승해야 한다”며 “윤석열의 계엄에 반대하고 윤석열 탄핵에 찬성했던 압도적 다수의 힘으로 ‘국민연합 정권교체’, ‘국민연합 국가대개혁’에 나서야 한다”고 강조했다.

김 지사의 경우 이날 자신의 페이스북에 “우 의장의 대선-개헌 동시투표 제안에 적극 동의한다”며 “개헌은 새로운 대한민국으로 가는 관문이 될 것이다. 대선 후보가 공약하고 선거가 끝나면 흐지부지되는 역사가 반복돼선 안 된다”고 했다. 김 전 총리는 오픈프라이머리에 대해 “‘탄핵의 강’을 함께 건넌 모든 세력이 힘을 합치는 데서 시작해야 한다”고 밝혔다.

하지만 친명계는 2가지 제안에 대해 모두 선을 긋고 있다. 우선 개헌 추진에 대해 이 대표부터 ‘내란 종식이 먼저’라며 부정적인 입장을 밝혔다. 그는 이날 최고위원회의에서 “개헌(이) 필요하다”면서도 “문제는 지금은 정말 내란 종식이 먼저다. 민주주의 파괴를 막는 것이 중요하다”고 말했다. 그러면서 “우선은 내란 종식에 집중해 줬으면 좋겠다”고 언급했다.

친명계 의원들도 이와 같은 입장을 견지하고 있다. 한준호 최고위원은 페이스북에 “개헌? 내란 종식이 우선”이라고 했고, 정청래 의원도 “지금은 내란 종식이 먼저다. ‘국힘은 해산하라!’, ‘국힘은 대선 불출마 선언하라!’ 이것이 정답이다. 개헌 논란 끝!”이라고 적었다.

그러자 비명계에선 다시 비판의 목소리가 나왔다. 김 전 총리는 “개헌과 내란 종식은 동전의 앞뒷면이다. 양자택일의 문제가 아니다”라며 “내란 수습을 핑계로 개헌을 방관하는 태도는 안일하다”고 지적했다. 김 전 지사도 “지금은 내란 종식이 최우선 과제라는 지적에 적극 동의한다”면서도 “내란 종식과 개헌 추진은 대치되는 이슈가 아니다. 개헌은 완전한 내란 종식으로 가는 근본적인 길”이라고 꼬집었다.

친명계는 오픈프라이머리에 대해서도 시큰둥한 반응이다. 조승래 수석대변인은 SBS 라디오에 나와 “8년 전에 나왔던 얘기다. 그 당시 문재인 (대선) 후보는 헌법의 원리에 맞지 않고 현실적으로도 불가능하다는 입장을 얘기한 바 있다”며 “특별히 우리 당은 당원들이 경선에 참여할 수 있도록 하고 있다. 지금 130만(명)이 넘는 권리당원이 있고, 일반 당원만 해도 500만(명) 정도 된다. 그 당원들의 후보 선출권을 박탈하는 결정을 어떻게 할 수 있겠는가”라고 지적했다. 김민석 수석최고위원도 “내란 척결과 정권교체(가) 최우선”이라며 “각 당 후보선출 후 단일화”를 언급했다.

이처럼 친명계가 개헌과 오픈프라이머리에 대해 거리를 두는 것은 대선 정국에서 큰 변수를 만들지 않겠다는 의도로 풀이된다. 국민의힘이 이른바 ‘반(反)이재명 전선’을 구축하는 상황에서 윤석열 전 대통령 파면 분위기를 대선 본선까지 끌고 가겠다는 계산으로 보인다.

이 대표가 이날 ‘5·18 광주민주화운동 정신 헌법 전문 게재’와 ‘계엄 요건 강화’에 한해 개헌을 수용할 수 있다는 입장을 밝힌 것도 이에 대한 일환으로 해석된다.