시사위크=권신구 기자  오는 23일부터 24일까지 일본을 방문해 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 앞둔 이재명 대통령이 이전 정부에서 체결된 위안부·강제징용 배상 관련 합의를 뒤집지 않겠다는 입장을 밝혔다.

이 대통령은 21일 보도된 일본 요미우리신문과 단독 인터뷰에서 ‘위안부 합의’와 ‘강제징용 제3자 변제안’ 등 양국간 합의와 관련해 “한국 국민으로서는 매우 받아들이기 어려운 이전 정권의 합의”라면서도 “국가로서 약속이므로 뒤집는 것은 바람직하지 않다”고 했다.

이 대통령은 “과거사 문제는 국민으로서 매우 가슴이 아프다”면서도 “국가 간 관계에서 정책의 일관성은 매우 중요한 원칙”이라고 강조했다. 이어 “이 원칙을 지켜나가는 동시에 피해자분들과 우리 국민의 더 큰 공감을 얻을 수 있어야 한다. 그래야 지속적인 동력을 담보할 수 있을 것”이라고 했다.

이어 이 대통령은 “2015년 합의가 양국 정부 간 공식 합의라는 역대 우리 정부의 입장에는 변함이 없다”며 “단 해당 합의가 국민적 동의를 충분히 받지 못했고, 피해자분들도 이를 받아들이지 못하 부분은 명확한 한계”라고 짚었다. 

그러면서 “과거 합의의 외교적 의미를 비롯해 피해자의 명예와 존엄 회복, 마음의 상처 치유라는 기본 정신을 함께 존중하는 동시에 피해자의 온전한 명예 회복을 위한 해결 방안을 함께 모색해 나가고자 한다”며 “사과는 상대의 다친 마음이 치유될 때까지 진심으로 하는 게 옳다”고 덧붙였다.

이 대통령은 한일 양국의 공통적 관심사인 북한의 비핵화 문제와 관련해선 ‘동결-축소-폐기’라는 단계적 접근 구상을 밝혔다. 이 대통령은 “한국 정부는 미국과 긴밀한 공조를 유지하는 가운데 적극적인 남북 대화를 통해 핵을 동결, 축소, 폐기까지 갈 수 있는 여건을 만들 것”이라고 했다.

한편 이 대통령은 “한일 국교정상화 60주년을 맞아 지금까지 협력을 바탕으로 (일본과) 미래지향적 경제·통상 협력 관계를 만들어갈 것”이라며 “한일은 지금까지 협력 수준을 넘어서는 획기적인 경제협력 관계를 만들어 나갈 필요가 있다”고 강조했다.