시사위크=권신구 기자  미국을 방문 중인 이재명 대통령이 한미동맹과 관련해 “한국은 한반도의 안보를 지키는 데 있어 보다 주도적인 역할을 앞으로 해나갈 것”이라며 “우선 국방비를 증액할 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 25일(현지시간) 워싱턴DC 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 연설에서 “국익 중심의 실용 동맹의 새 지평을 열어가고자 한다”며 이같이 말했다. 

이 대통령은 “오늘 트럼프 대통령과의 정상회담에서 한미동맹을 안보 환경 변화에 발맞추어 더 호혜적이고 미래지향적으로 현대화해 나가자는데 뜻을 함께 모았다”며 “미국의 대한 방위 공약과 한미 연합 방위 태세는 철통같이 유지될 것”이라고 덧붙였다.

‘국방비 증액’을 언급한 이 대통령은 “늘어난 국방비는 우리 군을 21세기 미래전에서 반드시 승리하는 스마트 강군으로 육성하기 위한 첨단 과학기술과 자산을 도입하는 데 사용될 것”이라고 했다. 

이어 “정상회담에서 트럼프 대통령은 대한민국의 국방역량 강화 노력을 적극 지원하고 한미 간 첨단 방산 협력을 더욱 확대해 나가겠다는 의사를 밝혔다”며 “변화하는 안보환경과 위협에 철저히 대응할 수 있도록 한미 양국의 능력과 태세는 더욱더 확대되고 강화될 것”이라고 했다.

또한 이 대통령은 “한반도와 전 세계의 항구적 평화 정착을 위해 ‘한반도 비핵화’ 목표를 견지하는 것은 매우 중요한 일”이라며 “저는 트럼프 대통령과 한반도의 평화 정착, 비핵화를 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다”고 말했다.

이어 “‘국익 중심 실용외교’의 원칙은 남북관계에서도 예외가 될 수 없다”며 “한미 양국은 북한의 도발에는 강력히 대응하는 동시에, 북한과의 대화를 위한 노력도 병행해 나갈 것”이라고 강조했다. 

이 대통령은 “화해와 협력의 남북 관계야말로 한국과 북한 모두에, 그리고 나아가 한국과 미국 양국 모두에 이익이라 확신한다”며 “한반도에 비핵·평화와 공존의 길이 열릴 때 한미동맹은 한반도를 넘어 글로벌 차원으로 업그레이드될 것”이라고도 설명했다.